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Mientras Domingo Cavallo se desvive por lograr el déficit fiscal cero, la economía real -olvidada detrás de aquel objetivo- sigue dando muestras de su deterioro. Los últimos datos del intercambio comercial son elocuentes. En Julio las importaciones se desbarrancaron un 20 por ciento respecto al mismo mes del 2000, acumulando una caída de 8 por ciento en siete meses, Semejante contracción evidencia que más allá de lo bajo que puedan ser los precios de los productos importados, aquí no abundan los compradores. Pero si el consumo interno aparece desnutrido, las exportaciones tampoco son el motor de arranque a la economía de la recesión. Por el contrario, en julio disminuyeron 0,5 por ciento contra igual mes del año pasado, y desde enero avanzaron apenas 3 por ciento, una cifra muy menor si se tiene en cuenta la magnitud del saldo exportable por la falta de consumo doméstico.

Lo único favorable de la abrupta caída de las importaciones es que el saldo de la balanza comercial fue superavitario en 586 millones de dólares, contra los 165 millones de julio del año pasado. Las compras ascendieron a 1769 millones mientras que en siete meses sumaron 13225 millones. Las exportaciones, en tanto, fueron por 2355 millones en julio y llegaron a 15810 millones desde principios de año.

"Cuando se achica el mercado local, lo importante es tener el mercado internacional como alternativa. En este momento, Argentina no tiene ni lo uno ni lo otro. Es difícil imaginar que en estas condiciones pueda venir un inversor a radicar un proyecto productivo", advirtió el consultor Guillermo Carracedo, especialista en temas de comercio exterior. "En los productos de consumo masivo nuestros precios están desfasados un 30%", agregó, apuntando a los problemas de competitividad de la economía.

En rigor, cuando Cavallo asumió como Ministro también enfocó su diagnóstico de la crisis en la falta de competitividad, producto de un atraso cambiario que calculó en un 20%. Fue entonces cuando ideó la Convertibilidad ampliada y el factor de empalme. Sin embargo, Carracedo apuntó que lo que se ganó en competitividad por el nuevo dólar comercial - "en este momento, entre el 5 y el 6%" - resulta insuficiente para solucionar el problema, y más aún cuando para algunos sectores cayeron los subsidios de exportación.

Para el ex Vicepresidente de Bunge y Born, el gobierno debe poner como objetivo prioritario el aumento de las exportaciones. Y para ello tiene que mejorar la competitividad, ya sea a través de una devaluación o de mayores subsidios a los exportadores. "Bajar más los costos no parece posible. Hace meses que soportamos una constante deflación y sin embargo, no alcanza para compensar el atraso cambiario", señaló.

En 1995, en medio de la crisis del Tequila, la Argentina logró pegar un salto en sus exportaciones, fundamentalmente orientadas a Brasil. "desde ese momento, pasaron muchísimas cosas, incluídas la devaluación del real y del euro. Y Brasil se juega completamente a aumentar su comercio exterior. El gobierno de Fernando Cardoso dijo que es "exportar o morir". Comparando esa actitud con la del gobierno Argentino, es fácil imaginar adonde irá un inversor extranjero que quiera instalarse en la región", concluyó.

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